di Lorenzo Falconi

Grosseto 15/07/04 : Epilogo dei 400 metri piani sia in campo maschile che in campo femminile. Per gli uomini il titolo è andato all'americano LaShawn Merritt, prodigioso nel concludere il giro di pista con il rilevante 45.25. L'atleta stelle e strisce ha messo in riga il portacolori del Sudan Abubakr, e la sorpresa del Botswana Ngwigwa, particolarmente sfortunato nel perdere la medaglia d'argento sul filo di lana; per lui stesso tempo (45.97) di chi l'ha preceduto sul podio.

Anche tra le ragazze l'oro viene conquistato da un'atleta americana, per esatteza la Hastings che con il personale di 52.04 previene il ritorno della giamaicana Sonita Sutherland, classe 1987. Completa il podio un'altra statunitense, ovvero Ashlee Kidd, che rimpingua ulteriormente il già fornito medagliere americano.

Kostetskaya, oro per la Russia - (Foto AB)

Nei 400 ostacoli donne invece, la regina del mondiale è la russa Kostetskaya, che vince con pieno merito la medaglia d'oro, dominando in lungo e in largo una gara chiusa con il bellissimo tempo di 55.55. Discaccate, malgrado le ottime prestazioni, la ceca Hejnova (record nazionale per lei) e la giamaicana Pinnock (capace di stabilire il personale).

Nicola Cascella in azione - (Foto AB)

Niente da fare invece per Nicola Cascella, l'ostacolista azzurro che si è fermato in semifinale malgrado una tenuta di gara coraggiosa. Classificatosi al quinto posto, in una batteria che portava in finale i primi quattro, l'italiano ha dovuto subire anche la beffa di una squalifica (per aver colpito l'ostacolo di un avversario) che lo ha privato di un tempo di rilievo. Per la finale di domani, il favorito rimane lo statunitense Kennon Clement che a corso in 49.01 rallentando nel rettilineo finale. La medaglia d'oro sembra ampiamente alla portata dell'americano, mentre il saudita Al-Hamaidi appare il maggiore accreditato alla conquista della piazza d'onore, in virtù del record personale ottenuto con la prestazione di 49.55.